《孟子·告子上》:人性之善也,犹水之就下也。人无有不善,水无有不下。,说的就是人之初心,本来是善良的。到后来的《三字经》里,也就有:人之初,性本善。而另外一位大家叫荀子的,则说:人之性恶,其善者伪也,则对孟子的说法来了个大反转,以为人之初心是邪恶的。
这场争论本身并没有分出胜败,因为两者所强调的初心,却是在两千年多来不断的引导着人们,从圣人们的观点中去寻找自己的内心。这里我们单独来说说孟子,其语录中还曾有大人者,不失其赤子之心者也,意思是说:伟大的人,不偏离他的纯洁善良的心。这里的大人,指具有伟大人格的人,因为道德上的成就与原始纯洁的赤子之心,一定有深刻的关系。