在清同治、光绪年间的封疆大吏中,活跃着一支以王嵩龄、卢士杰、李嘉乐、凌卿云、胡廷干等为代表的光州力量。这在我多篇文章中屡次提及,并有相关文章做介绍,这里就不多说了。同治癸亥(1863年)进士
、“世居光州南城”的
李嘉乐历官至江西布政使、江西巡抚。今天有《奏疏》《仿潜斋诗抄》《诗梦钟声录》等多部著作传世。在光绪十年(1884年)光州李氏刻本《仿潜斋诗钞
·卷十一》中,有一首《至武昌凌晴霄观察(卿云)饷茶吾州产也赋谢》诗引起了我的注意:
家山茶一串,雅貺不妨留。
烹以秋江水,销将客路愁。
诗怀轻瘴海,乡味重光州。
张绪吾同里,胡为亦远游。
(来字,云吾乡张泉初词部,新授广西遗缺知府)
这首诗是李嘉乐“丙子(1876年)闰五月十二日奉命充广西副考官”时,从北京去广西途中,路过武昌时留下的。从后面一首《七月朔日出武昌省宿东湖驿》可知,该诗写于阴历六月底。这首诗中提及的“吾同里”的“
凌晴霄观察(卿云)”即“世居城南六十里凌兴集”凌卿云。他与李嘉乐同为同治癸亥(1863年)进士,先后在福建、山东、浙江、湖北、云南等地为官,官至道台。晚年告老还乡,回老家凌家集居住。信阳市政协编辑出版的信阳文史资料第八辑《信阳传统民居》中收录有《仁和镇凌氏老宅》介绍说:“凌卿云在云南为官期间,当地茶叶种植历史悠久,品种繁多,既可饮用,又可作为药用。凌道台托人把种子从云南带回家乡种植,如今凌集茶场仍传承有百年以上茶树,凌集茶叶以其叶形尖、汤色醇、口味好而畅销北京、郑州等地。凌集茶叶作为信阳茶的一部分,为信阳茶的种植和发展做出了贡献。”今天,仁和镇的凌集茶场仍然是潢川县最重要,也最出名的茶叶产地。但依据李嘉乐这首《至武昌凌晴霄观察(卿云)饷茶吾州产也赋谢》诗中——“吾州产也”“家山茶”“乡味重光州”等描述,我们可以确定,凌集种茶的历史更久远。只是在凌卿云时,对老茶树做了品种的更新,这比今天的信阳毛尖,在清末民初,八大茶社所引种更新的时间上稍微早了一些。
早在唐代,淮南茶区就是全国八大产茶区之一,也是我国最北的茶区。陆羽(733
—804年)《茶经》中
说:“淮南茶,光州上,义阳郡、舒州次,寿州下,蕲州、黄州又下。”在茶圣陆羽的眼中,光州所产的茶
叶就是淮南茶区中最好的。