每一名潢川人，心中都有一个痛。为我们曾经的轻薄与无知而心痛，那是一个无可挽回的损失。我不知道，我们还有多少的历史遗存可以如此地挥霍？今后我们又该如何向后人说起这残桥的历史？四百年啊，四百年的历史仅存了一个桥墩。是庆幸呢？还是悲伤呢？这曾经最有名，和铁旗杆、望河楼并称潢川城三大名胜古迹之一，让人流连忘返的镇潢桥……
一、一水带两城的形成距今四千多年前，这块土地上的先民们怀着择阳处而居的朴素思想，在弋山之南，古淮水（即今天的龙湖）的北岸建起了一座城池，史称黄国。黄地入楚后，黄国故城遗址处在战国末期有了弋阳城的建制。南北朝时期，随着北方南下的战争进程，弋阳城从古黄城处东南迁移，落脚于小潢河的北岸。频繁的战火中，弋阳城建了毁、毁了再建。后唐有朱全忠以四十万军围光州，“时刺史柴再用严守备，城得免”的记载；南宋初年又有“宋高宗绍兴十年，命岳飞相度修城”抗金的记录；南宋宁宗庆元元年（1195年），知州梁季泌再筑光州城。据记载，
“周回九里十三步，高一丈，濠深七尺，门四，中贯小黄河，城分南北，时尚土城。”当时的光州城池已由今天南城发展到今天小潢河以北的部分地区。按说这时已经有了过河向北交通的需要；“明正德六年，兵燹城陷。七年，知州李镗用砖石重修两城。辟北城五门，西关属城内；南城六门，上各建楼。”至此，光州城才最终形成今天“吕”字形的框架，这时，南北两城间的交通桥梁已成为必须了吧。
光州城从南宋庆元元年的方形土城变成一水带两城“吕”字形的布局，是和明代
“郡兵部尚书张安仁以形家言，议改今河”，引小潢河穿城而过是分不开的。在这之前，小潢河是流经今天南城之南的，现在这穿城而过的小潢河也仅仅只是城西北龙湖泄洪的“一支流小沟”，最终在潢川城东部汇入小潢河。
二、镇潢桥的历史顺治《光州志·桥梁》记载：
“镇潢桥 在州治东，万历辛亥（1611年）以前，皆比舟横渡，曰浮桥，水涨则以扁舟济，而沉水死者接踵。郡丞署州事越应宾经始修桥，知州陈锡爵继之，及州判陈伯龙悉心采石鸠工，为长桥九空，每空皆可行舟。桥上百货充积，民赖以生者甚众。”
顺治《光州志·桥梁》镇潢桥记载
参考各版本的《光州志》以及新老专家学者的考证，镇潢桥原名光州大桥、镇淮桥、跨潢桥等，初建于北宋时期。虽然在南宋时，今天北城的部分地区被纳入光州城，但当时这条穿城而过的小潢河也仅仅只是一条“小沙沟”，跨河的距离不会大，过河的需求也不会多吧。当时的架桥方法，已由“编舟为桥”（舟桥），发展到“架竹为桥”（竹桥）。今天留下的咏舟桥诗：
“两城商贾万家声，载酒当歌桥落成；共讶横舟浮野渡，犹如彩鹤结鸥盟。”咏竹桥诗：“何人望洋兴叹声？今日中流自在行。闻言竹桥曾渡蚁，果能舟楫济苍生。”到了明代，小潢河已穿城而过。北城成为官府、学校以及各种庙宇及部分商业所在，两城间的往来巨增。这时过小潢河的舟桥、竹桥已满足不了需求，加之不安全因素，“沉水死者接踵”，百姓怨言颇多。同时，小潢河多次泛滥成灾，尤其是地势低洼的南城屡遭洪水威胁。当时有诗叹曰：“潢水汤汤浮两城，吞南噬北失年庚；春汛千尺生白浪，黎民百姓饱长鲸！”“郡丞署州事越应宾经始修桥”，这是“镇潢桥”首次出现在潢川的历史上。越应宾，四川泸州人，万历十一年(1583年)光州知州。“镇”，治也。“镇潢”，治潢水泛滥之意也。
明万历四十一年（1613年）
，光州知州陈锡爵，继续组织民工“抹石磊磊”，加宽桥墩。当时的“弋阳道中”运石的民夫川流不息。真乃
“石子船头磊磊，溪流枕上潺潺。”陈锡爵是广东南海人，明万历年以举人任光州知州，在光州，他留下很多善政被后世传颂，其中就包括有修建镇潢桥。在中国的历史文化中，架桥修路自古就是一种“修德”。陈锡爵家乡的《广东通志》就对陈锡爵修镇潢桥大加表彰：
“州苦河患，锡爵为建潢桥以利涉，福藩之国……”顺治《光州志·陈锡爵》卷亦记载：
“公经营创为石桥，而九州之轩车驷马，视若康衢。”陈锡爵重修镇潢桥后，在桥南北同时建起了两座牌坊，桥南的牌坊上书“河洛重镇 吴楚上游”，桥北的是“岩城交锁，晴浦蜚虹”。这两座牌坊，一座点出了光州的历史文化，一座描绘了光州的现实美景。桥南的这座牌坊既点出潢川独特的地理位置——北国江南，江南北国
，同时也点出了古光州豫风楚韵，南北方文化交融的文化特点。桥北的牌坊，则形容了光州城池严密险固，小潢河美景如画。可惜的是，这两座牌坊，在明末清初兵燹中被毁，仅留下《光州志·坊额》中
的记载了。
镇潢桥自建成起，在四百余年建与修的历史上，一直都是作为全州、全县的头等大事，最重要的事，是官、绅、商、民积极参与的。清康熙七年（1668年），
“戊申之夏，淮西水灾，潢河隘而驰，桥坏于水。”浙江绍兴府萧山县人毛奇龄在《重修镇潢桥跋》中记录：“守既捐俸，倡而监州以下，暨绅士助之。”“于是载簿书，将以记事”。阖城官员、百姓，为家乡出力出钱的美德，至今读起，亦觉历久弥新，让人动容。康熙五十五年（1716年），
“桥南忽陷三孔，往来阻绝。”康熙六十年（1721年），
“向之未圮者仅存三孔”。时光州知州刘学礼“集绅士耆老而谋之”，于壬寅（1722年）冬，趁
“终岁间无大雨，河平沙涨，中流可涉，而人得施其力”的时机，竭力修复。在这一次重修镇潢桥中，先有“息邑国学刘生允澍慨然倡首，捐地二十顷相助”，后有士绅是踊跃捐款，“费不需于国课，役不派于里甲”，修成后，“并列捐助姓名，勒石而为之记”。巧合的是，刘学礼这次重修镇潢桥始于壬寅冬，今年又逢壬寅，迄今已五个甲子，整整三百年了。雍正十年（1732年）桥中复陷三空，雍正十二年知州高士钥
募资修复。乾隆六年（1741年），桥北三墩忽陷落，又经修补。
乾隆二十三年（1758年），知州吴一嵩，组织民工将桥址向西移数十丈，即南起凝安门，北接大顺门，建成迄今二百六十余年的镇潢桥。乾隆《光州志》记载，这位吴一嵩，“慈祥恺悌，曲体舆情，凡事皆以从容理之，不为严限峻法。而持躬甚廉，防胥吏甚密，数值军需、河工大役，皆核实措办，不以丝毫浮费累民。”吴一嵩除移建镇潢桥外，“又创建弋阳书院五十余间，以处学者，并扩置龙门书院学田数处，其经画皆可垂久远。”后来，又在镇潢桥北第一墩上铸造铁牛，曰“镇河牛”，以示
“铁牛一声吼，洪水低下头”之意。镇河牛记录了汉潢间友好往来的佳话。据说，当年在修汉口一座大桥时，胡沧晓作为老家在光州，又在湖广为官的人，从中牵线搭桥，促成光州绅、商捐款打造了一对石狮子赠送并安装在汉口新建造的那座大桥的北端，即汉潢古道汉口的入口处。投桃报李，汉口官府也广泛宣传，铸造了一对铁牛赠送给光州并安装在镇潢桥上。说起“镇潢桥”“镇河牛”
之“镇”字，均有风水之含义，即锁穿城之龙意，以求风调雨顺。康熙《光州志·艺文上》里，《重修玄真宫募文》说：
“尝观堪舆家形胜之言，而叹吾州之盛衰，岂不以故哉！州之龙势，自西而东，潢流齿于城下，则洪涛巨浪日见崩折，是面无舒容矣。”
由上述资料可见，古镇潢桥原在现址东数十丈处。今天，水浅之时，站在望河楼上，还可以隐约地看到这座古桥遗址的显现。镇潢桥的历史如果将有史志记载的元泰定年间（1323—1328年）监郡王家奴在北城清晏门前所建镇淮桥和明天顺七年（1463年）知州彭述、成化十九年（1483年）知府钱铖所建跨潢桥算上，已近700年了；如果仅以万历十一年(1583年)光州知州越应宾到万历四十一年（1613年）陈锡爵持续建造镇潢桥开始计算，距今已是439年；而迁址到现在的位置，也有264年。四百年间，不管中间发生了怎么样的修整或迁址，八墩九孔的形制是没有改变的。孟俊在《弋阳郡赋》中说：
“石虹横津，九水分流。舟行梁下，如岩之幽。”
光绪《光州志》双城镇潢图
1992年2月23日，《中国文物报》报道了河南省古建筑保护研究所对省内160多座古桥的调查，镇潢桥以103米的长度名列河南省古石桥之首。该桥除了桥北第一墩上铸有镇河铁牛一头外，在西侧南端第二桥墩上，在上世纪四十年代初曾竖立抗日阵亡将士纪念碑，碑前塑有汪精卫夫妇跪像。三、镇潢桥的商业记忆镇潢桥给潢川人集体的记忆，就是桥面上熙熙攘攘往来穿梭各种买卖吆喝的记忆。冰糖葫芦小糖人，棉花糖碗儿糕，以及小人书日杂百货等等，似乎应有尽有。潢川有句歇后语“大桥上的稀饭——现成的”，就是用来形容镇潢桥上的买卖十分兴隆。
明代，刚刚建成的镇潢桥，就被记载有“桥上百货充积，民赖以生者甚众”。这也给贪官以可乘之机。清代光州知州刘庆恩就被奏报于朝廷，为清同治帝亲批处理。《清实录同治朝实录·卷之三百四十六》
记载：“同治十一年（1873年）。……○又谕、有人奏、河南署光州知州刘庆恩、纵盗虐民。肥己罔上。本年光州兴隆集抢劫重案。该员惮于查拏。将事主掌责。勒令改盗为窃。城内淩三义等家被劫。至今案无弋获。冯姓争产一案。该员勒罚五百金入己。所收镇潢桥房租数千金。尽饱私囊。城内大生钱店关闭。因受贿将该店主释放不究。反将铺邻拘责。砍伐该州试院树木。败坏文风等语。著钱鼎铭按照所参各节。确切访查。据实参奏。毋得稍涉回护。原片著钞给阅看。将此谕令知之。寻奏、遵查刘恩锡尚无贪污劣迹。惟于冯姓田地讼案。尚未定谳。因冯姓呈验契约。与墨约不符。辄令看管立限换约重税。以致兴谤。又修理光州试院。辄将回乾树株砍伐。办理均有不合。应请交部议处。从之。”
刘庆恩，字梓卿，桐城陈洲（今安徽枞阳）人。道光年举人，历任河南舞阳县，密县等县知县，授邓州知州，后升任光州知府。民国年间，镇潢桥上的商业屡遭破坏。1931年夏天，潢川遇到历史上罕见的水灾。12次特大洪峰通过县城，把镇潢桥的桥面淹没了。县城周围一片汪洋，房倒屋塌。其时，吉鸿昌将军正带兵驻守潢川，便坐镇北城大顺门上，观察水势，督促士兵筑堤修坝、抗洪抢险、救助百姓。时任吉鸿昌部队军医的潢川人周庆明后来回忆说：“老桥上面，是潢川商业繁华地带。南来北往之客人过境，必经此处。这年洪水竟漫桥而过。吉鸿昌将军领导铁军战士，冒着倾盆大雨抢救桥上商业货物，置于南北两城内，另设营业点。从此，镇潢桥上的商业街道消失了。”
当时息县人李庚白任潢川县长，为防水患，利于行洪，遂下令拆除镇潢桥两边的廊房。还有就是战争因素，1938年，潢川沦陷于日寇之时以及1947年刘邓大军挺进大别山时，都有放火烧毁镇潢桥过桥板之举。
虽然镇潢桥两边的廊房1931年就被拆除了，又有水灾和战争的屡次破坏，但镇潢桥依然不减熙熙攘攘的商业之风。在下面这张民国末年留下的老照片上，我们可以一目了然。
民国年间留下的镇潢桥老照片
镇潢桥商业的繁华，还被当时的地下党所利用。当时中共在镇潢桥上就有个“大桥支部”，1929年至1930年春任潢川中心县委书记的霍育和回忆说：
“凡党有重要文件或书信情报，概由徐盛华指派同志担负传送。徐盛华住大桥上(座东向西偏南)，开皮匠铺，常有买卖人出进。所以，我们去那里一般不会引起怀疑。他做有手枪套、子弹袋，李克邦的匪兵常出入其家。有时，匪兵还把枪和子弹卖给徐盛华。党组织的武装就是这样搞到的。”镇潢桥上商业的繁盛，说到底，还是源于光州得天独厚的地理位置，以及镇潢桥通联的是光州南北两城最繁华的商业街道。1987年的《潢川商业志》
说，“城内客商盈市，各省商人络绎往来，从早到晚，街上车错轱，人相挨，叫卖声终日不竭，镇潢桥上如同街市一般。河面千帆林立，水上百舸争流，可谓‘街上有多满，河上有多稠。’入夜，河上河下，万盏灯火相映，与满天繁星争辉。”
1913年，小潢河及镇潢桥以及驳岸的老照片
上图是美国传教士黎立德1913年刚刚来到潢川时拍摄的，背景正是镇潢桥。这是现在留存下来的，最早的一张含有镇潢桥的老照片了。看这张1913年的老照片，可以想象潢川的过去会有多么地繁荣——河边有驳岸，驳岸上又有二层的小楼房，而河边停靠的十几艘运货的帆船，桅杆直刺蓝天，桅杆的高度远远超过驳岸和驳岸上二层小楼加起来的高度。可以想见当时商船之大、商贸之发达。
潢川的清明上河图——清代《镇潢双城图》
四、拆桥风波过去的镇潢桥一直是“石墩木板桥”。解放后，人民政府立即用钢轨、松板铺设桥面，并加修木制栏杆。在1966年趁天旱易于动工之际，又重新返修了镇潢桥，除加高桥墩，巩固基础外，增设消力设备，桥板全部改为混凝土，桥二面全部换为钢筋水泥栏杆。
然而，这座历经数百年风风雨雨，寄托着无数潢川人童年记忆的镇潢桥，却毁于距今不到二十年的新世纪。某总工退休后写的回忆文章称：“在县政府的工作会议我又一次半开玩笑的发言：‘如果说潢川县的经济上不去从迷信上来讲，潢川县政府的风水不正！为什么讲，潢川在信阳地区十个县市，找不到一个县有潢川县这么好的来龙风水，有一条大河穿过城中心，这是一条十分宝贵的风水龙脉，可惜没有很好利用这个河流独特风光景观。我们站在大河边不到十米，还看不到大河在哪里。’会上很多领导同志不理解我的意思，但有计委主任陈以涤同志理解我的意图，出来说话：‘*工你的意思不是想把盛花楼扒掉吗？好好享有盛誉的盛花楼不能扒掉！’我又继续发言：‘盛花楼正好在政府大楼、大门、红卫场的南北纵轴线上，高高的盛花楼挡着县政府的风水，一条河流的龙脉被扼杀太可惜了！我是南方人，深有体会，广东很会利用河流的风光创造城市美好景观！所以我要设计潢川县城河流的独特景观！我不仅要扒掉盛花楼，扒掉河两岸的民房，更主要是扒掉老大桥，扩宽河道建沿街。’这一下子激怒四大机构所有参会的领导，个个出来指责我不应该扒老大桥，这是老祖宗留下的重要文物，说老大桥几百年来都没有问题，你*工一来就说这问题那问题，硬要扒老大桥、盛花楼、河两岸！有领导甚至在会上站起来指责我！你*工不是搞建设这是搞破坏！我的设计是有充分的专业理论、技术依据的。我十分坚定坚持我的理论，经过建设局技术人员的反复论证，经局领导班子的慎重的讨论、决策，把设计报到省厅、建设部，上级的专家审核后很赞同潢川的总体规划设计。省人民政府的豫政文{1996}29号正式批准我县的总体规划，并盖上河南省人民政府的大印，所以这个小区的景观设计能得到今天的实现。”无情的文字，有情的人——
“这一下子激怒四大机构所有参会的领导，个个出来指责我”，“所有”二字，让我知道，我们还有那么多热爱家乡，热爱传统文化的领导。虽然，他们最终没能阻止这个荒唐的规划。
1997年5月6日，潢川县建设局《建议与提案回复》“关于对县八届政协六次会议委员第43号、第102号提案的答复”中称：“关于总体规划中老潢桥要拆除的问题，主要考虑潢河的防洪……为了解决文物保护，设想将文物古迹适当移址……这样做即达到了防洪的目的，又保护了文物。”2003年7月18日，《大河报》刊登了《镇潢桥，去留两为难》一文；9月21日《信阳日报》刊登了秦英凯的《镇潢桥祭》一文；当年秋，小潢河上机器轰鸣，镇潢桥彻底结束了它的历史使命，仅仅留下一个桥墩静静的旁观着这小潢河两岸的变化……事实上，这个变化已经于头一年的秋天开始了——2002年秋天，潢川开始对城镇小潢河两岸开始了大规模的拆迁治理和筹建沿岸景观带。
2002年，正在拆除的驳岸
“镇潢桥四百年历史恍如一梦，老照片一百年记录荣辱兴衰。”我们欣赏一组镇潢桥的老照片吧，期待她的涅槃重生。
1938年，战斗中的镇潢桥两岸
1938年，镇潢桥及小潢河北岸
1947年8月，刘邓大军解放潢川城的老照片
1960年代初，镇潢桥北头与中山门风貌
“最美”的老照片
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