一、黄 国
早期的潢川是豫南最适合人类生活的地方。1977年，张集乡霸王台遗址发现了石磨盘、石磨棒等，属裴李岗文化的南缘，距今约有八千年的历史，是豫南农业文明最早的见证；距今约四千多年前，先民怀着择阳而居的朴素思想，在龙湖水域的北岸建起一座城池，史称黄国，是这块土地上城市文明的开端。黄国故城遗址目前是河南省保存较为完整的一座春秋时期诸侯国都城，为国保单位。《竹书纪年》记载，黄国公元前21世纪为夏启所封，至公元前648年为楚所并，立国1400余年。春秋
时期，楚国争霸中原，黄国不仅借地域优势，近与江道柏弦随结盟，远与齐宋郑卫鲁修好，并积极学习中原的政治经济和文化，选贤任能，励精图治，与楚抗衡。黄地入楚后，数百年中又受到楚文化之浸润——这些都奠定了黄国故地所在的豫东南独特的文化底蕴，那就是豫风楚韵、得南北文化之精髓的特征十分突出：兼容并包、兼收并蓄的多元化文化，有北方文化的厚重，不失南方文化的轻巧，厚重而不笨倔，轻巧而不轻薄。
黄国属东夷集团，其祖先或为赢姓之一，据认为是少昊氏的后裔。黄地入楚后，遗民“以国为姓”，形成了今天之黄冈、黄陂、黄安、黄梅等地名，潢川也成为中华黄姓的发源地、战国四公子之一春申君黄歇的故里；黄国故城还出土了800余件青铜器
和很多玉器、车马器，精美绝伦，无不闪烁着黄国文化的智慧之光，被收藏于中国历史博物馆、河南博物院、台北故宫博物院等，成为镇馆之宝。
二、弋阳
考古实物显示，黄地入楚后，战国时期即置有弋阳县，治所在今黄国故城处，这是潢川设县之始。弋阳城得名于城西北的弋山（或浮光山）。郦道元云：“弋阳县，谓在弋山之阳也。”
从战乱走向秦汉数百年中央集权的大一统，没有了南、北之争。弋阳城因为地理位置居中，商贸流通，人文繁盛，发展为豫东南最大的政治经济、文化中心城市，经历了从西汉弋阳县治到东汉弋阳侯国的变化。再后来，三国、两晋、南北朝战火烽燃，随着北方势力南下的进程，弋阳成为战争的前沿。南朝宋、齐时，分弋阳郡立光城左郡，并分置南北两个弋阳。北弋阳在战争中沦为废墟，政权及原住民随着侨置的南弋阳不断南移，从今天南城位置直至渡过长江。《中国移民史》记载：“淮西入魏时，七郡民不愿属魏，连营南奔。”再后来，
随着北方的强大，南弋阳返迁无望，遂土断于今江西弋阳一带。跟随南迁的弋阳陈氏后来发展为名震天下的义门陈氏。此时的北弋阳被改名定城，治所即今南城处，直到今天，南城依然被称为弋阳古城。“历史军事势所必争之地”造就了我们崇尚英雄的文化底色。南北纷争中，淮河南岸的弋阳城就是中原文明最后的堡垒。这是地理位置决定的，也是历史与时代选择的：被迫南下的士大夫选择这里，文化相通、习俗相近，进可继续南迁、退可北返家乡。此时的弋阳，英雄与文士齐聚——不仅有
楚汉之争项羽筑台屯兵、点兵遣将的雄姿，更有魏晋竹林七贤揽月入怀与山灵为伴、崇尚老庄大写了壮丽人生。三、光 州
历史的车轮进入隋唐的大一统，战争中从弋阳郡分置出的光州治所移回定城，潢川的历史也开启了最辉煌的盛世。光州是炙手可热的中心城市。唐宋时，王公贵族、朝廷重臣纷纷将自己的子孙安插到这里做官锻炼。因为太平，治理模范距京畿不远；因为富庶，依山傍水鱼米之乡；因为便捷，联结的是大一统的权利中心与富庶江南。当时的光州城，河上点点白帆渔舟唱晚，两岸亭台楼阁商贾云集。不仅走出了中兴帝王宣宗李忱，让大唐展现了最后一抹辉煌；而且创造了中国历史上经济文化最繁荣的宋神宗赵顼与朝中几位名传千古的大臣，如欧阳修、司马光、王安石、苏轼、黄庭坚，乃至皇后向氏之父，都有着共同的光州渊源。光州是家乡的记忆。在大唐，因奉诏靖边和举义，从这里出发的陈元光及王潮领导的两次武装移民，奠定了光州作为闽台祖地的地位。及至宋、元、明、清，每逢战乱，这里士民仍南向迁徙，为中华河洛文化的传播做出了贡献。独特地域中市井生活的包容与开放，以及儒家思想浸润中的进取和担当，光州有了海纳四方的胸怀和勇往直前的开拓精神，让这里成为“河洛重镇，吴楚上游”。历史上，很多处于交通枢纽位置的城市都会自诩为“河洛重镇”或“吴楚重镇”，但合二为一的唯有光州。这就是历史给予我们的文化底气，是每一位潢川人可以充分展示文化自信的基础，也是我们进一步发展独特的资源
。四、潢 川
1913年，全国性的废州府设县治中，因穿城而过的小潢河，光州被改名潢川县；1928年、1932年先后设豫南第十三行政区和河南省第九行政区督察专员公署；1949年5月成立潢川专区；1952年10月，潢川及其辖县并入信阳地区。1998年后，属信阳市管辖。潢川是大别山的门户，是一座红色的城、英雄的城。大革命时期就培养了很多豫东南革命的火种；土地革命时期打响了豫东南武装起义的第一枪，在奠定大别山红旗28年不倒基础的四大战役中，有两大战役的主战场是在潢川；抗日战争时期，潢川是豫南抗战的中心，在中国抗战史上有着特殊的地位和贡献。当时有5000多名不愿做亡国奴的青年学子在潢川城集训后走向了抗日战场，当时就有“北伐黄埔，抗战潢川”的美誉。而张自忠将军指挥的潢川保卫战，不仅为武汉会战备战争取了时间，亦振奋了全国军民抗日斗志和必胜信心，也粉碎了日本侵略军妄图在战斗中消耗我们有生军事实力的梦想。同时潢川人民以牺牲自我的精神给予中国抗战最重要的后勤支援。1947年《豫南日报》曾介绍，“在八年抗战中服役纳粮，吾豫当为全国各省冠，九区为全豫冠，潢川又为九区冠”；解放战争时期，刘邓首长渡淮后第一天就住在潢川仁和集的迎水寺，并通电全军千里挺进大别山“已胜利完成”。当年12月，邓小平同志又亲自人员安排并宣布了二分区成立。解放后，二分区合并一分区的一部分，成立潢川专区。
潢川有着光荣的过去，更有辉煌的未来。“高标准高质量谋划建设豫东南高新技术开发区”
、京九宁西高铁十字交叉贯穿以及机场的立项，潢川发展的春天已经到来并呈现出前所未有的勃勃生机。
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