潢川有着“楚头豫尾”的美誉，同时，在古书“九州”记载的冀、兖、青、徐、扬、荆、豫、梁、雍之中属于扬州的管辖范围，因此其文化中的“过年”民俗很能代表中原地区、淮海地区以至于江汉地区的主流传统。
一般人误以为，“过年”就是除夕，或者就是春节—— —俗称“年初一”，显然忽略了“过”字的内涵。其实，“过年”是一个过程，小而言之指的是从年三十儿到年初一子时以后“迎新”的鞭炮响过以后，大而言之指的是从进入腊月起直到出了正月的“二月二”龙抬头的漫漫六十天的时间。它与中国古代的农耕文化有着密不可分的联系。
进入“过年” 阶段的第一个节日是“腊八节”。为什么又说腊八是过年的开始呢？原因在于古代“备年货”主要体现在两个方面，一个是所谓“干货”，另一个就是所谓“鲜货”。那干货包括腊肉咸鱼，飞鸟走兽，薪柴木炭；鲜货包括活鸡生猪鲜馍馍，反正前者要比较提前准备，越多越好，越显示富裕；后者当然要接近春节，图个新鲜。腊八开始忙过年，也有民谣：
老婆老婆你别烦，过了腊八就是年。
腊八粥，喝几天，哩哩啦啦二十三。
瞧瞧，那粥绝不是只喝一天的。可不是为了节俭！
至于腊八的“标志”食品，除了腊八粥，其他还有腊八豆腐，腊八蒜，腊八面等。为什么要吃这些东西呢，说法各异。但仍然要归结到“生活”二字上。即：腊八粥同样是“方便食品”。古人物资比较匮乏，养成了节俭的生活习惯。试想，在家里准备年货，那劳动强度不能算大，因此也舍不得“奢侈”一些，吃一点“高浓度"的食物。五十年代还倡导过人民吃饭的办法，名言就是“忙时吃干，闲时吃稀，不忙不闲时半干半稀。”足以见得腊八吃粥的道理。
当然，古人特别肯动脑筋，即使是稀饭也要喝出“名堂”，于是把红枣加进去，再加上红豆绿豆芸豆豌豆，栗子莲子核桃花生，大米小米***高粱米， 甚至还有荔枝桂圆杏仁葡萄干，反正是暖和和，甜丝丝，营养丰富，非常符合现代养生之道与节俭，有民谣为证：
世人个个学长年，不悟长年在目前。
我得宛丘平易法，只将食粥致神仙。
食粥不但省钱，而且长寿，这主意怕是只有“国医养生”才能办到。
既然此时“秋收”冬藏”也以完毕，显得“富有”，那么就在此时娶媳妇，也好装饰门面，于是就有民谣道：
“腊月腊八日子好，多少姑娘改大嫂。”
不过，从平时不好娶亲看，古时候总体是物资比较贫乏的。否则，断然不至于等到年末岁尾才办那大喜的事情。
腊月二十三就是俗称的“小年”或者“灶节”了。小年在除夕之前七天，大概也是巧合。莫非中国人也是用“一周”时间来准备过自己最浓重春节吗？歌谣这样唱：
腊月二十三，
灶王爷爷要上天。
嘴里吃了糖饧板，
玉帝面前免开言。
回到俺家过大年，
有米有面有衣穿。
过小年的民俗各地差不多， 基本上是用纸扎成灶王爷爷， 有鼻子有眼的，而且特别要把灶王的嘴上“喂”一些糖饧板，把他的嘴糊上，为的是所谓“下界言好事，上天免开
口”。然后点火烧掉。这样灶王就升天了。从歌谣看，大概到过年的时候才回来。这个仪式很短，或许是灶王一离开，人们就该做过年的准备吧。
过小年的标志性食品当数“豆皮儿春卷”。一般是用豆精皮包素馅油炸。而那馅则特别有名堂，往往是豆腐，豆芽，粉条，再加上荠菜，特意用来体现“小康生活加艰苦奋斗” 的生活水平，生活观念。试想，虽然是素食，那豆精皮和油炸绝非等闲之物，贫穷之家不会如此“奢侈”。而那馅子中的荠菜是典型的“野菜”，用来表达“艰苦朴素”的生活方式。由于穷人要这样做，那是希望来年达到“小康水平”，富人这样做，则是表现不铺张浪费。因此，“小康生活”对于古人来说， 既是一种追求，又是一条底线，否则人们为什么不用更加“寒碜”的方法博得玉帝的照顾呢？
小年之后，经过几天紧张热闹的筹备，“除夕”来到了。除夕，多数时候在腊月三十，如果腊月小，例如 2012 年， 2022 年就是年二十九除夕了。
民谣道： 吃了腊八饭， 就把年来办。
这里可以看出， 过年是从腊八开始准备的。为什么说过年是一个过程呢？还有民谣为证—— —
二十三，祭灶官；二十四，扫房子；二十五，磨豆腐； 二十六，杀条猪；二十七，宰只鸡；二十八，蒸枣花，二十九，酿好酒；年三十儿，捏造鼻儿（饺子）；大初一儿，撅着屁股乱作揖儿。
这首民谣，从小年一直唱到初一，充满了自然经济的古朴和俚俗之气息，体现了什么才是“过年”。严格地说，腊月三十（有的年份是二十九）叫做“除夕”，正月初一叫做“春
节”或者“元旦”（古代确实这么叫），而两天之间辞旧迎新的过程才真正叫做“过年”。除夕，当然就是告别一年中的最后一天、最后一晚的意思了。
如果说八月十五是丰收的节日，因为还要秋种而顾不上尽情享受的话，那么，大雪封门正是山吃海喝的日子，每家每户准备的年货足够吃上一个月，直到“二月二，龙抬头”，那“年”才算是过完。为了储存年货，南北气候不同，于是做法大不相同。比如，那么多的猪肉（家家杀猪呢）一时吃不完，北方天寒，于是撒点盐罨，风干晒干都行，就是“腊肉”；而南方温暖，荫着风干或者太阳地里晒干，恐怕等不到干燥就腐臭了，于是用烟熏，就是“熏肉”。
经过一年的辛劳，取得了丰富的物资成果，天寒地冻，大雪纷飞，出不得门的时候，尽情享受一番也是情理之中的事情。而“过年”时的仪式，除了大家周知的贴春联，放鞭炮，吃年饭之外，我觉得“上贡”最有民族民俗特色。每家每户吃年饭的时候—— —严格的说应该是 “之前”—— —先给祖先上贡。直到七十年代文化大革命“破四旧”最为疯狂、农民生活相当贫困的时候，好不容易几年才杀一头猪（那时， 养猪也属于“坏事情”，杀猪更是罪过），那猪头还是舍不得吃，非要留下贡先人。中国人重感情，重亲情，“每逢佳节倍思亲”啊！即便是累一年了，该歇息享用的时候，也不会忘记与先人“同享”的。
新年伊始，万象更新。春节—— —也就是潢川民俗说的大年初一，拜年开始了。记得小时候有两句童谣，一句是“拜年拜年，两眼望钱”，另一句是“拜寿拜寿，两眼望肉”，贫
穷时代的小孩子要求不高，两毛钱、两块肉就打发了。
亲戚自家多了，拜年需要安排一定的顺序。一般情况下， 初一给爷爷奶奶拜年，初二给外公外婆拜年，初三以后才给七大姑八大姨拜年。至亲往往在正月十五之内，远亲也不能出了正月，一定要赶在上午，否则就是“失礼”。
有时候，一个上午要赶许多家拜年，而民俗要求既然来客拜年就一定要款待，叫做“动筷子”，于是大海碗里装着热腾腾的“五篷楼”端上来了，最底下是红烧肉，接着是油炸糍粑，再接着是饺子，是汤圆儿，最上边的是贡面，厚道得要命。如果是拜年的“新手”，不懂得“作假”，肯定要撑的丢面子了。
在传统的中国民俗节日中，给全世界留下深刻印象的除了春节之外，大概要数元宵节了。元宵节在正月十五，又称作 “灯节”，“上元节”。不过，总有一点纳闷，大名鼎鼎的
元宵节，民俗那么红火，却没有什么民谣，反复搜索，终于找到两个。虽然不多，但是值得玩味，和朋友们共享。
一个是：“正月半， 龙灯看。”
另一个是：“吃了汤圆好团圆。”
为什么元宵节民谣不多？这值得思考：由于经历了“过年”的山吃海喝，饥饿的肚子早已灌满了油水，不再眼馋那鸡肉蛋了。试想“解决了肚皮”问题后人们最渴望的是什么？是娱乐！是精神生活！于是就有了普天下一起休闲的元宵节。那狂欢的劲头，连编唱的兴趣都没有了！元宵节不注重吃，这一点有“汤圆”（就是“元宵”）为证。几乎每一个民俗节日都有标志性食品，都不外是“油炸荤腥” ，惟独这元宵节的汤圆—— —只有温馨，没有荤腥，究其原因，就是大家刚刚 “富
裕”过，不再把吃什么当作“首要问题”，取而带之是娱乐问题。
正月十五之所以能够给全世界留下深刻印象， 不客气地说， 就是因为那轰轰烈烈，热热闹闹的民俗， 很有一些西方 “狂欢节“的味道。白天里，舞龙舞狮，旱船秧歌，还有高
跷太平鼓。天黑以后，燃烟花，点灯笼，猜灯谜，“走百病”（在墙角，沟坎，桥下点燃“微型灯笼 或“者蜡烛），可谓天上地下， 明处暗里，一概是亮堂堂，喜洋洋。这场面，从辛弃疾《青玉案》词中可以看到：
东风夜放花千树，
更吹落，星如雨。
宝马雕车香满路，
玉壶光转， 一夜鱼龙舞。
蛾儿雪柳黄金缕，
笑语盈盈暗香去。
众里寻他千百度，
蓦然回首，
那人却在， 灯火阑珊处。
顺便说一下， 有朋友以为元宵节可以作为中国的“情人节”，我觉得，元宵天寒，乘着夜色私会的男女毕竟少数， 远不及三月三那样公开大胆普遍，而且作为民俗得到舆论的
保护。所以“三月三”才是中国的情人节。这一点另文论述。
再说一下，那句 “吃了汤圆好团圆” 的民谣来自台湾，也深深扎根于所有炎黄子孙的心中。有的人想在台湾大肆推行“去中国化”，我就不信，他能把元宵节以及其他民俗节日取消掉！
由于我国南北跨度大，春天到来的时间不大一致，所以南方多以正月十五为界限，所谓“年也过了，节也过了”。而北方多以二月二为界，叫做“过完年是二月二，葫芦茄子齐下地儿”。春耕开始了。
二月二， 还叫做 “中和节”，“春龙节”，民谣相当丰富。
民谣一：
二月二，龙抬头。大仓满，小仓流。
这是说到了二月二以后， 雨水逐渐多起来。 由于春雨贵如油，所以格外珍贵，春雨给农民带来丰收，粮食满仓，因此就值得为雨水的到来庆贺，为带来雨水的春龙“过节”。
民谣二：
中和节庆龙抬头，
春祭勾芒祈丰收。
白日耕田忙播种，
夜里切草喂牲口。
这首民谣真正反映了二月二以后农忙的情景，似乎不需要特别解释了。不过之所以叫做“中和节”，是缘于此时昼夜时间大致相等（就是“中”），气候适宜，不冷不热（就是“和”），所谓“天地位焉，可致万物”。
“春龙”之可喜，在于播云弄雨，生长万物，当然也包括人类。中国古代哲学中男为阳，女为阴，男为天，女为地，是把男女之事叫做“云雨”，从男子的角度也叫做“播云弄雨”，可见其中的联系。
有民歌这样唱道—— —“哥是天上一条龙，妹是地上花一丛。龙不翻身不下雨，雨不打花花不红。”—— —优美而富有诗意， 给人的联想是极其丰富的。
既然二月二可以 “播种” 人口， 下面这首
民谣更有意思。
民谣三： 二月二， 家家接女儿。 接得家来吹笛子儿，接不家来哭鼻子儿。
接女儿回家， 原因大概有以下几点。第一，古代出嫁了的女儿正月里面不兴回娘家，所以出正月后急忙接回来，惦记嘛，好理解。第二，女儿在婆家(自己家)是劳动者，纺线织补布，养猪养鸡，烧锅做饭，很辛苦，即便怀了孩子也不得闲，接回娘家就是“客人”了，不需要怎么劳累，可以安心 “养胎” —— —古人也有优生优育的办法。第三，至于接不
来女儿，一是尚未怀孕，爹娘自然着急，况且女儿还要受气受累，情不自禁掉眼泪了。
二月二的民俗，就吃而言多和“龙”有关。面饼为龙磷， 饺子为龙牙，馄钝为龙耳，面条为龙须，不过忌女红针线—— —害怕伤了龙眼！至于二月二，剃龙头，我想，从腊月到正月都不时兴剃头，到了二月，也是应该剃头的时候了，还是那句话，民俗往往都是由生产生活决定的。
因此，不妨这样判断，二月二是生产的节日，是农业社会的“劳动节”。我们似乎都记得一句流传千古的 “名言” —— —年也过了，节也过了， 现在是该干什么干什么的了！
诚然，二月二之后，新的一年“正式”开始了，农业社会就是这样。
在我们享受着现代文明的成果和忙碌的时候，对于过去农耕文化的淳朴和悠闲是否会生出丝丝怀念呢？
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